تصاعد التهديد بالهدم في مبنى كوهين في واشنطن العاصمة
في أعقاب التغيير في الإدارات الرئاسية، ظهرت الصفقة الجديدة الحية (إل إن دي) يتتبع عن كثب التهديدات المحتملة لمجموعة الفنون والهندسة المعمارية التابعة للحكومة الفيدرالية، والتي تديرها إدارة الخدمات العامة (GSA). GSA هي المشرفة على أكثر من 500 من المباني التاريخية الحكومية والأمة أكبر مجموعة من الفن العام، والذي يتضمن 26000 قطعة يعود تاريخها إلى خمسينيات القرن التاسع عشر وحتى يومنا هذا. تم تكليف العديد منها بموجب الصفقة الجديدة.
في أبريل الماضي، بعد الإجازة الإدارية القسرية لمعظم موظفي الحفاظ على الفنون الجميلة والتاريخية في GSA بأمر من إدارة الكفاءة الحكومية (DOGE)، أطلقت LND حملة مراقبة لمراقبة “GSA” المخترع حديثًا “التخلص السريع” قائمة، تم نشره في البداية مع إدراج أكثر من 400 عقار. تم إنشاء بريد إلكتروني جديد “للتخلص المعجل” للاستفسارات؛ تم تقديم ضمانات بأنه سيتم اتباع القانون ولكن لم يتم توفير سوى القليل من الشفافية بعد ذلك. عندما تم نشر عدد محدود من المواقع مرة أخرى في أواخر الربيع، بدأنا التعاون مع الخبراء في إعداد آرك جي آي إس أون لاين خريطة تحدد المواقع التاريخية المدرجة في قائمة “التصريف المعجل”، مع إبراز تلك التي تحتوي على أعمال فنية.
في حين أن بعض العقارات المدرجة في قائمة “التصرف المعجل” كانت في طور الإعداد للتخلص منها لسنوات، فإن مبنى ويلبر جيه كوهين الفيدرالي (في الأصل مبنى الضمان الاجتماعي) لم يكن واحدًا منها. تم الانتهاء من الهيكل في عام 1940 بعد إقرار قانون الضمان الاجتماعي التاريخي عام 1935. مزيج من الفن الحديث قبل الحرب العالمية الثانية والأساليب الكلاسيكية المجردة مع الذوق المصري الدقيق، والتصميم المعماري مميز للمنطقة. يتم تعزيز أهمية المبنى من خلال الجداريات الجدارية غير العادية لفنانين أمريكيين متميزين، مثل بن شان، وفيليب جوستون، وسيمور فوجل. هذه الأعمال، بالإضافة إلى النقوش النحتية، ومعظمها مرتبطة كيميائيًا أو منحوتة على الجدران، تقدم تأملات قوية حول معنى الضمان الاجتماعي للأميركيين العاملين. ولذلك فإن إزالة الأعمال الفنية صعبة إن لم تكن مستحيلة.
ونظرًا لاحتمال فقدان التراث الثقافي المشترك بشكل لا رجعة فيه، قررت LND ومستشاروها اتخاذ خطوات قانونية للتدخل. في أكتوبر/تشرين الأول، أرسلنا خطابًا رسميًا إلى GSA والوكالات الفيدرالية الأخرى نطلب فيه المشاركة كطرف استشاري في عملية القسم 106 التي تقودها GSA، والتي ينبغي أن تقرر مصير مبنى كوهين. كنا نأمل أن يكون هناك وقت لاستكشاف الخيارات، مثل الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي تعيد توظيف مبنى كوهين ليصبح مركزًا مربحًا من خلال إعادة الاستخدام التكيفي – وهو السيناريو المثالي الذي يتطلب التعاون بموجب المادة 106. ربما المنارة في شاطئ فينيسيا، كاليفورنياهل يمكن أن يكون نموذجًا لإعادة استخدام أنيق ومحترم لمبنى عام في عصر الصفقة الجديدة؟
علاوة على ذلك، تم إعلامنا أيضًا أن عملية القسم 106 قد لا تؤدي إلى الحفظ؛ إنها مجرد عملية مراجعة. ولهذا السبب، بدأنا في نشر المقالات الافتتاحية، بما في ذلك واحد في هذه الصحيفة، وأنشأ أ عريضة عامة لإنقاذ مبنى ويلبر جيه كوهين الفيدرالي. بعد وقت قصير من بدء جمع التوقيعات، تلقينا مراسلات تدعو LND رسميًا إلى أن تصبح طرفًا استشاريًا بموجب المادة 106، وهو ما قبلناه. قيل لنا أن العملية لن تبدأ لبعض الوقت. لقد شعرنا بقدر بسيط من الارتياح لأن مبنى كوهين كان آمنًا في الوقت الحالي.
ولكن في الثامن من ديسمبر/كانون الأول، في المحكمة الفيدرالية بواشنطن العاصمة، حدث المفاجأة شهادة بقلم ميديل رايت – مسؤول GSA المتقاعد مؤخرًا والحائز على أعلى الأوسمة – أبلغ على وجه السرعة أن مبنى كوهين وفنه في خطر شديد. وذكرت أن البيت الأبيض يتخذ خطوات لتجاوز أو التحايل على عملية القسم 106 التي تقودها GSA لأربعة مباني فيدرالية مدرجة في قائمة “التصرف المعجل”.
المباني الأربعة تشمل مبنى كوهين ومبنى المكتب الإقليمي القديم لـ GSA، وهو هيكل آخر من عصر الصفقة الجديدة 22 لوحة جدارية كبيرة مرسومة بالزيت على القماش من تصميم هارولد ويستون. وينص إعلان رايت على أن البيت الأبيض، الذي يتصرف خارج نطاق سيادة القانون ووكالة الخدمات العامة، يقوم بتنسيق العطاءات لهدم هذه المواقع، في انتهاك لقانون الحفاظ على التاريخ الوطني وما لا يقل عن ستة قوانين اتحادية وقوانين خاصة بحماية البيئة. تحذيرها واضح. لم يعد الهدم احتمالًا مجردًا، بل أصبح تهديدًا وشيكًا. لقد خرج هذا الموظف الحكومي من التقاعد بمخاطر شخصية ليخبرنا بذلك.
رداً على تلك القنبلة.. ماريان كوبنهافر, المدير المساعد لـ GSA للاتصالات الإستراتيجية والمعين السياسي، ذكر “إنها رواية مصنعة مبنية على التكهنات” وشدد على ذلك “تفتخر GSA بتعديل حجم المحفظة العقارية الفيدرالية بشكل صحيح من خلال التخلص بشكل صحيح من هذه الأصول الأربعة غير الضرورية،” مشددًا على عملية “التخلص” وليس الهدم. لكن “التخلص” من دون عملية مراجعة صارمة للمادة 106 يعني إعطاء الضوء الأخضر للهدم، بغض النظر عن الطريقة التي يحاول بها البيت الأبيض ووكلاؤه التلاعب به.
وتميل الإدارة الحالية إلى إخبارنا بما تعتزم القيام به، وهو ما يشكل في هذه الحالة انتهاكاً للتقليد الفخور المتمثل في إدارة حكومة الولايات المتحدة دون أي اعتبار لأي اعتبارات تاريخية أو ثقافية أو أخلاقية. حدث هذا الانتهاك في أكتوبر مع هدم الجناح الشرقي للبيت الأبيض.
ومن الأدلة التي قدمتها الحكومة في المحكمة الأسبوع الماضي، كان هناك ما يقرب من شهرين بين غير كافية على الإطلاق تقرير التقييم البيئي مكون من 17 صفحة (تم تقديمه في أواخر أغسطس من قبل خدمة المتنزهات الوطنية) وتجريف الجناح الشرقي في أواخر أكتوبر. نظر التقرير في خيارين فقط – الهدم أو عدم الهدم – وعلى الرغم من الاعتراف بآثار سلبية كبيرة، فقد خلص إلى “عدم وجود نتائج مهمة”، مما مكّن من التدمير. في غضون وقت قصير جدًا، اختفى الجناح الشرقي.
ونخشى أن تؤدي عملية المراجعة المتسرعة المماثلة أو عدم وجودها إلى هدم مبنى كوهين. يمكن أن يحدث هذا في شهر يناير/كانون الثاني أو خلال عطلة العطلة، عندما يُمنح الموظفون الفيدراليون بشكل غير متوقع عطلة نهاية أسبوع مدتها خمسة أيام. (سيتذكر القراء الأذكياء أن الحفارات جاءت إلى الجناح الشرقي خلال أطول إغلاق حكومي على الإطلاق في تاريخ الولايات المتحدة).
بدون مذكرات اتفاق في عقد البيع القادم لمبنى كوهين، وثيقة ملزمة قانونًا ويتم التفاوض عليها بشكل تعاوني تتضمن مواثيق الحفاظ على التراث التاريخي، بالإضافة إلى الإعفاءات الضريبية والحوافز المالية الأخرى لتشجيع الإدارة المسؤولة, الهدم يصبح لا مفر منه. ومن الأدلة التي تمكنا من جمعها، يبدو أن إعادة الاستخدام التكيفي ليست على جدول الأعمال في الوقت الحالي. من المحتمل جدًا ألا يكون بيع المبنى سليمًا على جدول الأعمال أيضًا.
ترى شيئا؟ قل شيئا
ليس علينا أن نقبل صفقة خام تدمر مبنى كوهين وأعماله الفنية الاستثنائية. يجب علينا أن نناضل من أجل ما تمثله هذه الأعمال الفنية في عصر الصفقة الجديدة: سياسات حكومية عادلة، وممارسات توظيف عادلة، وشبكات أمان اجتماعي، وأمة تقدر جميع العمال وتكرم تاريخنا المشترك.
مع اقترابنا من عيد الميلاد، لدينا سيناريو كابوس محتمل بين أيدينا قد يتكشف خلال العطلات أو في الربع الأول من العام الجديد. بالإضافة إلى التحذير الذي قدمه أحد قادة GSA المحترمين، هناك مخاوف بشأن إدخال تشريعات الكونجرس أو أحكام جديدة مدمجة في التشريعات التي يمكن أن تخلق إعفاءات بموجب المادة 106 للمواقع المدرجة في قائمة “التصرفات المتسارعة” الخاصة بـ GSA، مما يمهد الطريق للهدم. كيف يمكننا، كمواطنين يهتمون بتاريخ هذه الأمة ووعودها، أن نمنع تقويض قانون الحفاظ على التاريخ والوكالات الفيدرالية المكلفة بحماية مبنى كوهين وغيره من مواقع التراث الثقافي المهمة؟
تحسبًا للسيناريو الأسوأ، تطلب LND من الأشخاص الذين يعيشون في واشنطن العاصمة التحقق من مبنى كوهين طوال عطلة العطلة، والتقاط الصور، والإبلاغ عن أي علامات لتعبئة البناء إلى LND ووسائل الإعلام. يرجى أيضًا الاستمرار في مساعدتنا في بناء الدعم العام من خلال تشجيع التوقيعات على موقعنا عريضة Change.org، الآن أكثر من 5000 توقيع قوي. وقيل لنا إن الحكومة تولي اهتماما لمثل هذه المشاركة العامة؛ حملتنا وأصواتنا لها تأثير.
ولكن هناك أيضًا صمت مشؤوم نأمل أن يتغير في العام الجديد. خلال الصفقة الجديدة، قاد الفنانون، ومؤرخو الفن، ومديرو المتاحف، والمهندسون المعماريون، والمحررون الطريق في الدفاع عن الفنون من خلال الكتابة، والخطابة، والنقابات، وحتى التظاهر في الشوارع، في حين كان آخرون رائدين في الممارسات في مجال الحفاظ على التاريخ قبل عقود من سن قوانين لحماية المواقع التاريخية. هل يمكن تشجيع أصواتنا الأكثر تأثيراً في المجال الثقافي لإنقاذ مبنى كوهين وكنوزه التي لا تقدر بثمن؟
إلى زملائنا في الفنون والأوساط الأكاديمية وفي عالم الهندسة المعمارية، نحثكم على الدفاع علنًا عن فناني مبنى كوهين وكذلك تشارلز ز. كلودر، المهندس المعماري الذي اختار بعناية المظهر الخارجي المكسو بالحجر الجيري في ولاية إنديانا، والديكور الداخلي من رخام فيرمونت فيردي، وغيرها من ميزات آرت ديكو. ويؤكد عمله على الوعد بالضمان الاجتماعي المتجسد في هيكل مساحته مليون قدم مربع مخصص للخدمة العامة والذي يظل بمثابة تذكير بالحكومة الجيدة. وقد أطلق جراي بريشين، مؤسس LND، على مبنى كلودر اسم “كنيسة سيستين لفن الصفقة الجديدة” لسبب وجيه. ويجسد فنها وهندستها المعمارية معًا التأثير التدريجي للصفقة الجديدة على الحياة الأمريكية وعلى دور الحكومة في خلق مجتمع أكثر عدلاً.
يعد موسم العطلات وقتًا للراحة والتأمل، ولكنه أيضًا لحظة حاسمة في هذه المعركة. نطلب منكم أن تتجمعوا أمام أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بكم وأن تقدموا كلماتكم القوية لقضيتنا. إذا كنت تعتقد أنه يجب الحفاظ على مبنى كوهين للأجيال القادمة، فتحدث علنًا، كما فعل تيموثي نوح في مجموعته الفرعية. إذا كنت مترددًا في العمل بمفردك – كفرد أو كمؤسسة – فابحث عن متعاونين ودع كلماتك تطير في التشكيل.
حث الأصدقاء المشاركين في وسائل الإعلام القديمة أو في المنصات العامة الأخرى على محاسبة المسؤولين المنتخبين، والدفاع عن مبنى كوهين، وحماية قوانين الحفاظ على التراث التاريخي لدينا. نحن جميعًا نتقاسم واجبًا مدنيًا للحفاظ على الماضي كاستثمار في مستقبلنا. تعكس مباني الصفقة الجديدة هذه، والأعمال الفنية التي تزين تصميماتها الداخلية، من أين أتينا وتتصور إلى أين يمكن أن نذهب كمجتمع.
قام مهندسو الصفقة الجديدة بتكليف مبنى كوهين وفنونه إيمانًا بالحكومة كقوة إيجابية لضمان رفاهية الشعب الأمريكي. لقد قدموا هدايا لدينا القدرة على حفظها. لا تدع مهندسي الصفقة الخام اليوم يسرقون منا هذا الإرث.
الكتاب يود أن يشكر الصحفي تيموثي نوح الجمهورية الجديدة لكشفه القصة في سبتمبر ولتقاريره الاستقصائية الجريئة.
ماري أوكين هي المدير المساعد لمشروع Living New Deal، حيث تقود مبادرة Advocating for New Deal Art وحملة إنقاذ مبنى Wilbur J. Cohen الفيدرالي.
لورا كاتزمان هي أستاذة تاريخ الفن في جامعة جيمس ماديسون وأمينة ضيفة بن شاهن، حول عدم المطابقة، معرض استعادي قدمه متحف الملكة صوفيا، مدريد (2023-2024) والمتحف اليهودي، نيويورك (2025).
