(لا) لفة الاعتمادات: دفاعا عن السينما

في مساء أحد أيام السبت من شهر أكتوبر، تجمع بضع عشرات من الأشخاص في مسرح متروغراف في الجانب الشرقي السفلي من مانهاتن لمشاهدة نسخة باهتة ومخدوشة ومفقودة من بعض الإطارات مقاس 35 ملم. كل رجال الرئيس. عند رؤيته وهو يومض على الشاشتين الأكبر حجمًا في المسرح، بدا جنون العظمة في هذا الفيلم السياسي الكلاسيكي المثير من عام 1976 أكثر توتراً، والضحكات أكبر، والمخاطر أعلى. لقد تغذى الجمهور من طاقة الفيلم وطاقة بعضهم البعض. وبعد أكثر من ساعتين، دخل المشاهدون ببهجة إلى ردهة تعج بالنشاط. اختلط رواد السينما الذين يغادرون أحد العروض مع أولئك الذين ينتظرون عرضًا آخر. اجتمع الأصدقاء حول خطط الليل. ناقش الغرباء الأفلام والكتب والحي. لقد كانت تجربة مشاهدة فيلم في المنزل لا يمكن أن تقدمها أبدًا. وهي مهددة بالانقراض.

أفادت مؤسسة السينما الوطنية غير الربحية أنه في عام 2022، كان هناك أكثر من 39000 شاشة عرض سينمائية في الولايات المتحدة، بانخفاض عن أكثر من 41000 في عام 2019. وقد فُقد المزيد في السنوات التي تلت ذلك. تم إغلاق المسارح الكبيرة والصغيرة بشكل مطرد، مما أدى إلى ظهور صحارى السينما في المدن والبلدات في جميع أنحاء أمريكا. في أوائل عام 2024، إنديفير ذكرت أن الجانب الجنوبي من شيكاغو وسكانها البالغ عددهم 1.2 مليون نسمة ليس لديهم الآن سوى 18 شاشة في مسرحين. روتلاند، فيرمونت، التي يبلغ عدد سكانها 16000 نسمة، لا يوجد بها دار سينما على بعد 40 ميلا.

عادات المشاهدة، التي تتغير باطراد بفضل الإنترنت عالي السرعة والأجهزة المحمولة، عبرت نوعًا ما من روبيكون أثناء الوباء، عندما أصبح البقاء في المنزل لمشاهدة الإصدارات الجديدة أمرًا طبيعيًا، ولم ينتعش الذهاب إلى السينما بعد. حققت الصناعة عائدات شباك التذاكر في عام 2019 بقيمة 11.36 مليار دولار. في عام 2023، عام باربي و أوبنهايمر، تمكنت فقط من إدارة 8.9 مليار دولار. الاتجاه طويل المدى آخذ في الانخفاض، لدرجة أنه عندما يكون هناك منفذ للوسائط الرقمية عفريت عندما تناولت هذه القضية في إبريل/نيسان، كتبت بشكل واضح: “من الواضح أن الولايات المتحدة قد تم عرضها بشكل زائد عن الحد، حيث يتخلف الوضع الطبيعي الجديد المتمثل في الذهاب إلى السينما عن جميع المسارح المتاحة. ما نحتاجه هو قتل المجمع السينمائي بالجملة، فلماذا لا يحدث ذلك في أي وقت قريب؟

إن أمريكا “تخضع للفحص الزائد” فقط إذا نظرت إلى هذا الأمر باعتباره قضية بالدولار والسنت. ولكن هناك ما هو أكثر في دور السينما من استخراج رأس المال. تعتبر هذه المساحات مؤسسات اجتماعية حيوية وأماكن ثالثة، لا تقل أهمية عن الكنائس والنوادي الاجتماعية والمجموعات المدرسية مثل منطقة التجارة التفضيلية لديمقراطية فاعلة. نعم، قد تكون تجربة زيارة إحدى دور السينما رديئة: تنازلات باهظة الثمن، وأرضيات ومقاعد قذرة، واهتمام العملاء بشاشات هواتفهم أكثر من اهتمامهم بالشاشة الكبيرة. لكن عندما نشاهد فيلمًا في صالة العرض، فإننا ننخرط في عمل مجتمعي بالأساس. قد نشاهد فيلم الأوسكار الصاخب أو أحد أجزاء Marvel الجديدة، لكننا موجودون هناك أيضًا لتجربة الإثارة والقشعريرة والدراما والكوميديا ​​مع أشخاص آخرين – بدون حواجز أو أحكام أو إقصاء.

السينما فن ديمقراطي. بدءًا من الأفلام القصيرة الصامتة الأولى وحتى أحدث أفلام IMAX، تجمع الأفلام الناس معًا على عكس أي مسعى إبداعي آخر. لقد تطورت كثيرًا خلال تاريخها الممتد لأكثر من 125 عامًا، لكنها في جوهرها لا تزال وسائل ترفيه رخيصة تستغل المشاعر البدائية مثل الحب والخوف والفكاهة والحزن والانتصار وتوفر متنفسًا لقلقنا وخيالنا. ومن أول أفلام نيكلوديون المتداعية إلى قصور السينما الفخمة ودور السينما في مراكز التسوق، شاهدنا الأفلام في أماكن مشتركة مع الأصدقاء والعائلة والغرباء والجيران والأغنياء والفقراء، وجميع الأجناس، وجميع الأديان، وجميع المعتقدات. “هنا مزار للديمقراطية حيث لا يوجد رعاة مميزون”، هذا ما قاله المهندس المعماري جورج إل. راب عن قصر السينما الخاص به في مدينة لوف في جيرسي سيتي عندما تم افتتاحه في عام 1929. لقد تغيرت الجماليات والتفاصيل، ولكن هذا المبدأ العام أثبت مرونته على مدى عقود من الزمن. التقدم التكنولوجي الذي هدد بقلبه رأسا على عقب.

لنأخذ على سبيل المثال فترة الخمسينيات من القرن العشرين، عندما غزا جهاز جديد -التلفزيون- المنازل مع وعد بمشاهدة الصور المتحركة مباشرة في غرفة المعيشة الخاصة بك. اشترى الناس مواقع التصوير وبقيوا في منازلهم، وأدى ذلك، إلى جانب النزوح الجماعي إلى الضواحي، إلى إثارة أزمة في هوليوود. ولكن، في نهاية المطاف، استجابت الصناعة بعروض تقديمية ذات شاشات عريضة وتقنية الألوان، مما أعطى المشاهدين شيئًا لا يمكنهم الحصول عليه إلا في المسارح، بالإضافة إلى أنواع جديدة من المسارح لعرض هذه الصور الأكبر حجمًا.

لم تنجو قصور السينما الضخمة ذات الشاشة الواحدة من هذه اللحظة. تم هدم العديد منها. وترك آخرون ليتعفن. تم في النهاية ترميم وإحياء بعض الناجين، الذين تم تصنيف العديد منهم الآن كمعالم تاريخية، كمراكز للفنون المسرحية، مثل Rapp & Rapp’s Loew’s Jersey City ومسرح الكابيتول في ماديسون، ويسكونسن (RECORD، يوليو 1980). وتم تقسيم البعض الآخر إلى مساحات تجارية. في حالات نادرة، تم تنفيذ عملية إعادة الاستخدام بعناية لتحقيق الغرض الأصلي للموقع، مثل التحويل الذكي الذي أجرته شركة Foster + Partners في عام 2021 لمسرح Tower Theatre لعام 1927 في وسط مدينة لوس أنجلوس إلى متجر Apple. ومع ذلك، في كثير من الأحيان، يتم التعامل مع القصور كمساحات لملءها – قصر ويستمونت في هادون، نيو جيرسي، الذي أصبح الآن بلانيت فيتنس؛ بهو قناة Loew، على بعد 250 قدمًا فقط من Metrograph في نيويورك، وهو ورشة لإصلاح أجهزة التلفاز مغلقة دائمًا – عظمتها الأصلية مجرد ذكرى باهتة.

هذه المباني على الأقل أفسحت المجال أمام تعدد الإرسال. تبدو اللحظة الحالية أكثر وجودية، حيث أن هيمنة أموال وادي السيليكون وأسلوب الإدارة يحرض على التراجع. الهاتف الذكي هو أداة مزعجة وموجودة في كل مكان، وملتصقة بنا مثل طرف جديد. يتم التعامل مع الفيلم الآن على أنه محتوى، تلك الكلمة الرمادية التي لا معنى لها والتي تشمل كل شيء بدءًا من مقاطع فيديو TikTok المتواضعة وحتى التلفزيون المرموق. إذا كانت الأفلام عبارة عن محتوى، فإنها لم تعد فريدة من نوعها، ولم تعد بحاجة إلى مساحات فريدة ومخصصة. من الأفضل البقاء في المنزل والسقوط في حفرة الأرانب الخوارزمية. وعندما يتم إغلاق هذه الصناديق المصممة خصيصًا لعرض الكثير من الأفلام على الكثير من الأشخاص بأكثر الطرق النفعية الممكنة، فإنها غالبًا ما تكون عديمة الفائدة من الناحية الوظيفية. لقد جعلت هذه التحولات من السهل إبقائنا معزولين ومعزولين ومتدفقين وحدنا.

مع بعض الاستثناءات مثل باربي, أوبنهايمر، و ديدبول ولفيرين مع تعزيز شباك التذاكر، لا يزال الجمهور بعيدًا بشكل عام. العروض بالتأكيد لا تساعد؛ كم عدد التتابعات وعمليات إعادة التشغيل التي يمكن أن تتحملها الثقافة؟ ولا سيطرة القلة على المسارح الأمريكية. AMC وRegal وCinemark، وهي أكبر ثلاث سلاسل دور سينما، تدير أكثر من 21000 شاشة وتمثل 67 بالمائة من مبيعات التذاكر. لقد أضافوا أجهزة عرض ليزر فاخرة ومقاعد جلدية تهتز، لكن التغييرات التجميلية لا تذهب أبعد من ذلك.

ما هو الحل؟ يكمن أحد الطرق للأمام في إجراء فحص أكثر ذكاءً. تعد Metrograph في نيويورك، وVidiots في سانتا مونيكا، وTrylon Cinema في مينيابوليس، وRow House Cinema في بيتسبرغ من بين مجموعة المسارح البوتيكية التي افتتحت خلال العقد الماضي كمساحات تلبي احتياجات عشاق السينما ورواد السينما المغامرين. إنهم يعطون الأولوية للمشاركة البشرية على الاستهلاك السلبي، ويلتزمون بجذب الأشخاص بشيء لا يمكنهم تجربته في المنزل، سواء كان ذلك عرضًا لفيلم، أو لقاءات مع المخرجين، أو مجرد مساحات للمجتمع والتجمع حول مصلحة مشتركة. هذه هي أحدث نسخة من مقامات راب للديمقراطية، مما يجعلنا على مقربة من الآخرين ومع مجموعة متنوعة من المعتقدات والآراء والتجارب بطرق ذات معنى.

وللمجمعات التجارية الكبرى دور تلعبه أيضًا، حيث تقدم لنا أنواعًا من أفلام الفشار الرائجة التي من الأفضل مشاهدتها مع الكثير من الناس. لكن أنواع المشاركة المدنية التي تقدمها مجموعة المسارح المستقلة الجديدة هي تحقيق لوعد الذهاب إلى السينما. إنها تذكير بأن فقدان هذه المساحات يعني فقدان شيء أساسي لحياتنا ومجتمعاتنا وثقافتنا. إن دور السينما ضرورية، وعلينا أن نقدرها ونحميها، بكل أنواعها، قبل أن يتم “تعطيلها” وتختفي من الوجود.