داخل الحياة الغريبة للخضروات

هناك شيء ما في أواخر الصيف يجعلني أرغب في جمع الناس حول طاولة. الأيام طويلة، والحديقة مليئة بالنضج، من الطماطم الحمراء العميقة الثقيلة على الكرمة إلى القرع الذي يظهر بشكل أسرع مما يمكننا قطفه. الإنتاج في ذروته، والتسلية تبدو أقل أهمية من كونها احتفالًا بما قدمه لنا هذا الموسم.

في وقت سابق من هذا الشهر، احتفل صديق عزيز بعيد ميلاده الكبير، واجتمعنا في الهواء الطلق للاحتفال. لقد أذهلني أن هناك تشابهًا جميلاً بين الوصول إلى منتصف العمر والوصول إلى حصاد الصيف المتأخر. وكلاهما يدعونا إلى لحظة من النظر إلى الوراء وتقييم الأمور، ليس فقط لما تم إنجازه، بل أيضاً لما نما. إن الصداقات والذكريات والتجارب والتحديات والاكتشافات والتحولات غير المتوقعة التي تتراكم بمرور الوقت تصبح نوعًا من التنوع البيولوجي الشخصي: نظام بيئي غني بالمؤثرات والقصص التي تجعل الحياة مميزة.

الحياة الغريبة للخضروات، بقلم صحفي الطعام علي فرانسيس، مع الرسوم التوضيحية النباتية لأدريانا بيكر، صدر في 15 سبتمبر. إذا كنت تستمتع بالحفر بشكل أعمق خارج الطبق، فهذا كتاب يجب أن تستمر فيه. إنه يتعلق بالخضروات بالتأكيد، ولكنه أيضًا يتعلق بمتعة النظر عن كثب إلى ما هو مألوف.

أحد الأشياء التي أحبها في مثل هذه الكتب هو أنها تجعل العادي يشعر بالغموض بشكل جديد. فعل مارك كورلانسكي شيئًا مشابهًا الملح: تاريخ العالم. كشف كورلانسكي عن التاريخ الاستثنائي لما يوجد داخل هذا الهزاز الموجود في كل مكان والموجود على كل طاولة، مما يوضح مدى عمق تشابكه مع التجارة والحفاظ على البيئة والسياسة والسلطة والحضارة. يتخذ فرانسيس نهجًا مشابهًا تجاه الخضروات التي نعتقد أننا نعرفها.

للوهلة الأولى، تبدو خياراتنا الغذائية أكثر وفرة من أي وقت مضى. يمكننا تناول السوشي في أي مكان في العالم تقريبًا وشراء الطماطم أو الفراولة في منتصف الشتاء. ومع ذلك، يوجد تحت هذه الوفرة تضييق مدهش في ما نزرعه ونأكله. أكثر من 90% من أصناف المحاصيل الموثقة في أوائل القرن العشرين لم تعد متاحة بسهولة، إلى جانب الكثير من التنوع الجيني الذي تمثله تلك الأصناف. ومن بين عشرات الآلاف من النباتات الصالحة للأكل الموجودة، فإننا نعتمد على القليل منها بشكل ملحوظ. وتوفر ثلاثة محاصيل (الأرز، والذرة، والقمح) وحدها ما يقرب من 60% من السعرات الحرارية التي تنتجها النباتات على مستوى العالم. إنه تناقض غريب: ربما يكون هناك المزيد من الخيارات في السوق، ولكن مع تنوع أقل في هذا المجال.

هذا هو المكان الحياة الغريبة للخضروات يصبح مقنعا بشكل خاص. يقدم فرانسيس أكثر من 125 نوعًا من الخضروات، الكثير منها من الأصناف النادرة أو الموروثة أو التي تم تجاهلها. وتتابع قصصهم من خلال الثقافة والعلوم والهجرة والزراعة والأذواق المتغيرة. نعتقد أننا نعرف الطماطم. ومن ثم نتعرف على قصتها. نعتقد أننا نعرف الجزرة. ثم نبدأ في النظر في تطوره، وأصنافه، والاختيارات التي حددت أي الجزر أصبح شائعا في حين اختفى البعض الآخر تقريبا.

الخضار ليست مجرد مكونات. فهي تسجل حركة الإنسان وإبداعه، وتحتفظ بذاكرة ثقافية، وتعكس التنوع البيولوجي، وتشارك في نظام غذائي هائل. يمكن أن تكون الخضار شيئًا نطبخه على العشاء، وفي الوقت نفسه، نافذة على قرون من الزراعة والتبادل الثقافي.

تعمل الرسوم التوضيحية النباتية التي يقدمها بيكر على تعميق تجربة القراءة، مما يمنح هذه النباتات الصالحة للأكل الاهتمام الذي تستحقه وتكريم كل منها بطابع حميمي للصورة بدلاً من الدقة السريرية للرسم التخطيطي.

كلما زاد فهمنا لتاريخ طعامنا، أصبح من الصعب علينا أن نعتبر وفرته أمرا مفروغا منه. إن التنوع البيولوجي ليس اهتماماً بيئياً مجرداً؛ إنه يجلس على أطباقنا. إن الحفاظ على الإرث والأصناف غير العادية هو أكثر من مجرد تحضير شيء غير متوقع لتناول العشاء. يتعلق الأمر بالحفاظ على التنوع الجيني، والحفاظ على المعرفة الثقافية، وإبقاء الإمكانيات حية للمستقبل.

لقد اتخذت هذه الفكرة شكلاً ترفيهيًا بشكل خاص في منزلي. شريك حياتي، متزلج في منتصف العمر والذي بدا ذات يوم أكثر احتمالاً للقيام بذلك تصفح العدد الأخير من الدراس أو حفر من خلال صندوق من LPs في سوق السلع المستعملة، وصل الآن إلى مرحلة كتالوج Seed Savers الخاص به. لا تزال الطاقة المتمردة موجودة، لكنها موجهة الآن نحو أصناف غامضة من الفلفل والحفاظ على الحياة النباتية المحلية.

لآلاف السنين، كان العمل البسيط المتمثل في حفظ البذور من الحصاد لإعادة زراعتها في الربيع هو حجر الأساس لبقاء الإنسان على قيد الحياة. على مدى القرن الماضي، كانت التغيرات التي طرأت على الزراعة، وملكية البذور، وقانون الملكية الفكرية سبباً في جعل مسألة من يستطيع حفظ بعض البذور ومشاركتها وزراعتها معقدة على نحو متزايد. إذن، هناك الآن شيء جذري تقريبًا فيما يتعلق بالعمل البسيط المتمثل في إنقاذ البذرة: الاحتفاظ بقطعة صغيرة من موسم واحد لبدء الموسم التالي. في الواقع، في ولاية ماين، أصبحت هذه الفكرة قانونًا دستوريًا في عام 2021، عندما وافق الناخبون على تعديل “الحق في الغذاء” الذي يتضمن الحق في حفظ وتبادل البذور.

الحياة الغريبة للخضروات هو كتاب عن المستقبل بقدر ما هو عن الماضي. ويطلب منا أن ننتبه إلى ما نزرعه، وما نأكله، وما نحافظ عليه، وما قد نسمح له بالاختفاء. إنه يذكرنا بأن الأطعمة التي نعتبرها عادية غالبًا ما تكون نتيجة رحلات غير عادية.

وهو ما يعيدني إلى عيد ميلاد صديقي المهم. مثل الخضروات في هذا الكتاب، نصبح أكثر إثارة للاهتمام عندما نفهم تاريخنا. ما يبدو، من بعيد، وكأنه شيء مكتمل، هو في الواقع تراكم لمواسم لا حصر لها: ما زرع، وما ازدهر، وما أهمل، وما ضاع، وما تم ترحيله.

وربما هذا هو أكثر ما أحبه في هذا التحول بالذات في العام. نهاية الصيف ليست في الواقع نهاية. إنها وقفة بين الفصول، وتذكير بأن بعض الأشياء من المفترض أن تستمتع بها الآن، وبعضها محفوظ لوقت لاحق، وبعضها محفوظ كبذور لما يأتي بعد ذلك.

نشره هاردي غرانت، الحياة الغريبة للخضروات: استكشاف بارع للعالم الرائع للنباتات الصالحة للأكل، وتاريخها، ودورها الحاسم في مستقبلنا متاح الآن.